Que es Portobelo?
Portobelo (espanol para "puerto hermoso") es un pueblo portuario de la epoca colonial espanola en la costa caribena de Panama. Fundado en 1597 por Francisco Velarde, reemplazo al cercano Nombre de Dios como terminal atlantica de la ruta espanola de la plata: la plata extraida en Peru se enviaba a Ciudad de Panama, se transportaba en recuas de mulas a traves del istmo (via el Camino Real) y se cargaba en galeones espanoles en Portobelo para el viaje transatlantico a Sevilla.
La era de los piratas
Portobelo era la joya de la Tierra Firme espanola, lo que la convirtio en un objetivo. Henry Morgan la saqueo en 1668. El capitan William Parker en 1601. Edward Vernon tomo y demolio el primer juego de fortalezas en 1739. Los espanoles las reconstruyeron cada vez. A fines del siglo XVIII, la ruta de la plata se habia desplazado al Cabo de Hornos y Portobelo declino hasta convertirse en un pequeno pueblo pesquero.
Fortalezas Patrimonio de la Humanidad
Cuatro complejos de fortalezas conforman la declaratoria Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO (que también incluye el fuerte de San Lorenzo en la desembocadura del rio Chagres, a 30 minutos de Portobelo):
- San Jeronimo: la mas grande, en el lado este de la bahia. Almenas y canones bien conservados.
- Santiago de la Gloria: al otro lado de la bahia, custodiando la entrada oeste.
- Puntilla: pequena fortificacion en la entrada de la bahia.
- San Lorenzo: separada, a 30 minutos en auto de Portobelo, en la desembocadura del rio Chagres. También declarada Patrimonio de la Humanidad.
Todas son gratuitas de visitar y al aire libre. Un pequeno museo en la antigua Aduana tiene contexto y artefactos originales. $3 de entrada.
El Cristo Negro
La Iglesia de San Felipe en Portobelo alberga una estatua de madera del siglo XVII de un Cristo negro, al que se atribuyen muchos milagros. Cada 21 de octubre decenas de miles de panamenos peregrinan a Portobelo, algunos caminando los ultimos 22 km descalzos. El festival es una fusion de devocion catolica y cultura afrocaribena (danzas de diablos, tambores congo).
Visita practica
- Desde Ciudad de Panama: 2 horas por carretera. Excursion guiada de un día $100-160, a menudo combinada con las Esclusas de Agua Clara para un día completo del lado del Atlantico.
- Desde el puerto de cruceros de Colon: 45 minutos. Combinacion comun de excursion de crucero con paseo en bote por el Lago Gatun.
- Mejor epoca: temporada seca de diciembre a abril. Evita el 21 de octubre a menos que quieras unirte a la multitud de la peregrinacion del Cristo Negro.
- Comida: el pueblo tiene algunos restaurantes, el pescado fresco y el arroz con coco son especialidades. El Restaurante La Torre tiene buena reputacion.
Combina con
La combinacion natural son las Esclusas de Agua Clara por la manana, Portobelo por la tarde. O anade San Lorenzo para un día completo de fortalezas coloniales. La pernocta normalmente no vale la pena, Portobelo tiene alojamiento limitado.
Preguntas frecuentes
Portobelo es un pueblo portuario colonial espanol en la costa caribena de Panama, fundado en 1597. Fue el puerto de carga del Atlantico para la plata enviada de Peru a Espana durante casi 200 anos. Hoy es un pequeno pueblo afrocaribeno con cuatro fortalezas Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y el famoso lugar de peregrinacion del Cristo Negro.
Portobelo esta a 100 km de Ciudad de Panama, aproximadamente 2 horas por carretera via Colon. Desde el puerto de cruceros de Colon, son 45 minutos. La opcion mas fácil: un tour guiado de un día desde Ciudad de Panama ($100-160) que combina Portobelo con las Esclusas de Agua Clara. El autobus publico desde Colon ($2) es economico pero lento.
El Cristo Negro es una estatua de madera del siglo XVII en la iglesia de San Felipe en Portobelo. Se le atribuyen milagros y es el centro de la mayor peregrinacion de Panama cada 21 de octubre. Decenas de miles de peregrinos caminan a Portobelo durante el festival.
Si te gusta la historia colonial, las historias de piratas o los sitios Patrimonio de la Humanidad. Las fortalezas estan bien conservadas y son gratuitas de visitar. El pueblo en si es pequeno y relajado. Combina perfectamente con una parada matutina en las Esclusas de Agua Clara para un día completo de historia del lado del Atlantico.
